El Día Internacional del Libro y del Derecho de Autor fue creado por la UNESCO en 1995, durante su Conferencia General en París.
La fecha elegida, el 23 de abril, tiene un fuerte simbolismo: coincide con la muerte de tres grandes escritores universales, Miguel de Cervantes, William Shakespeare y el Inca Garcilaso de la Vega, todos en 1616 (aunque con diferencias de calendario). La iniciativa buscaba fomentar la lectura, fortalecer la industria editorial y proteger la propiedad intelectual.
Antes de su reconocimiento internacional, España ya celebraba el Día del Libro desde 1926, impulsado por el escritor Vicente Clavel Andrés y oficializado por el rey Alfonso XIII. En Cataluña, además, la tradición de Sant Jordi -regalar libros y rosas el 23 de abril- inspiró a la UNESCO a convertir esta fecha en una conmemoración global. Desde entonces, cada año se designa una Capital Mundial del Libro, que organiza actividades culturales para acercar la lectura a la ciudadanía.
Hoy, el Día Internacional del Libro es una plataforma mundial de acción cultural. Se realizan ferias, lecturas públicas, descuentos en librerías y encuentros con autores. La jornada busca democratizar el acceso a los libros, promover la diversidad literaria y proteger los derechos de autor. En América Latina, la fecha coincide con eventos emblemáticos como la Feria Internacional del Libro de Buenos Aires o la FIL de Bogotá, que reúnen a miles de lectores y editoriales.
A pesar de estas iniciativas, los hábitos lectores en la región siguen siendo limitados. Según datos de World Population Review (2025), los promedios anuales de libros leídos por persona son bajos: Colombia (6,3), Chile (6,2), México (5,8), Brasil (5,6), Perú (5,3), Ecuador (5,1) y Argentina (4,9). Los datos sobre los hábitos de lectura en Latinoamérica muestran un panorama complejo, donde los índices de lectura de libros son bajos en comparación con otras regiones, lo que refleja una brecha cultural frente a países del hemisferio norte, donde los promedios superan los 10 libros.
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