El Día Internacional del Tapir nació en 2008, impulsado por la UICN a través de su Tapir Specialist Group.
La fecha elegida, 27 de abril, busca llamar la atención sobre las amenazas que enfrentan las cuatro especies de tapir existentes en el mundo, tres de ellas en América Latina: el tapir de tierras bajas, el tapir de montaña y el tapir centroamericano. 
Estos animales, que han sobrevivido más de 35 millones de años, hoy están en peligro por la deforestación, la expansión agrícola, la minería y el cambio climático. La celebración pretende fortalecer la colaboración entre comunidades, investigadores y organizaciones para proteger tanto a los tapires como a sus hábitats.
El tapir es considerado una especie clave en los ecosistemas. Al alimentarse de frutos y plantas, dispersa semillas grandes que pocos animales pueden ingerir, contribuyendo a la regeneración de los bosques. Por ello se le denomina “jardinero del bosque” o “arquitecto de los ecosistemas”.
En regiones como los páramos andinos de Ecuador y Colombia, su presencia es esencial para la estabilidad de los suelos y la conservación de la biodiversidad. Sin embargo, la presión humana y la cacería han reducido drásticamente sus poblaciones, lo que hace urgente reforzar corredores ecológicos y programas de protección comunitaria.
La conmemoración del 27 de abril es, en este sentido, un recordatorio de que proteger al tapir significa también proteger los bosques y el agua de los que dependen las comunidades.
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